El programa de investigación y transferencia de tecnología del sector arrocero colombiano, se hace, en gran parte, en los centros experimentales de la Federación Nacional de Arroceros: Las Lagunas en Saldaña, Santa Rosa en Villavicencio, Piedra Pintada en Aipe y La Victoria en Montería. El programa de investigación es financiado con fondos propios de la Fedaración y con los ingresos del Fondo Nacional del Arroz, en el cual participan con sus aportes del 0.5% de su venta, todos los arroceros del país. El gran merito de este programa es que los beneficiarios directos de la tecnología son precisamente los que financian el programa, los productores. El pivote central de la investigación en arroz en Colombia, ha sido tradicionalmente la genética. Con el uso del método tradicional de esta especialidad, se han logrado desarrollar en los últimos 15 años, 19 variedades para atender las necesidades regionales con variedades de alto potencial de rendimiento, y hacer frente a los problemas fitosanitarios y de adaptación a los diferentes ambientes, así como también, mejorar cada día más la calidad molinera de nuestros materiales. El mejoramiento tradicional se ha visto beneficiado por algunos métodos que aceleran el proceso de desarrollo en la obtención de variedades, como el cultivo de anteras que se está implementando en el Centro Experimental las Lagunas, con excelentes resultados La dinámica de la investigación a nivel mundial se ha movido hacia el desarrollo de mutagénicos y transgénicos. Fedearroz en un convenio con la multinacional BASF ha desarrollado, para el país, el sistema clearfield, consistente en la obtención de variedades resistentes a un herbicida específico (imidazolinonas). Son múltiples las variedades como resultado de este convenio, pero las de mayor impacto se han logrado en los últimos dos años: las variedades Fedearroz-Laguna CL y Fedearroz-Chicalá CL, desarrolladas para la zona Centro y con registro reciente para los Llanos Orientales. Este sistema se ha convertido en la principal herramienta para el control de arroz rojo, no solamente en el país, sino a nivel continental. En los últimos años, los mayores avances en productividad y calidad del cultivo se han logrado en las zonas templadas del continente con el desarrollo de híbridos. En Colombia, estamos comenzando esta investigación con un programa propio de Fedearroz y el Fondo Nacional del Arroz, por medio del cual esperamos tener resultados en el mediano plazo que nos ayuden a mejorar la competitividad de nuestro sector. Para fortalecer este programa, nos hemos vinculado primero con la mayor productora de híbridos de los Estados Unidos: Ricetec, empresa que quiere entrar a competir en la zona tropical; y, estamos participando en dos consorcios de investigación en híbridos, uno dirigido por el IRRI (International Rice Research Institute) y otro con el CIAT (Centro de Investigación en Agricultura Tropical) a través del FLAR (Fondo Latinoamericano de Arroz Riego), basados en el uso del banco de germoplasma creado por todos sus socios, y en el que esperamos tener resultados muy pronto. Hoy, nos tenemos que enorgullecer de poder hacer presencia en el mercado de la semilla certificada con 13 variedades, que sin duda alguna proporciona a los agricultores alternativas suficientes de diversificación para disminuir los riesgos de plagas y enfermedades en el cultivo. Sin embargo insistimos que para alcanzar la competitividad es necesario contar con un medio apropiado para que las variedades puedan expresar su potencial de rendimiento en campos debidamente adecuados con disponibilidad de agua, durante todo el año, para lo cual es necesario incrementar la inversión pública y privada en infraestructura.