Fedearroz, Serviarroz y la Cámara de Comercio de Ibagué, cofinanciadores del estudio, socializaron el proyecto de implementación de la planta de acopio y almacenamiento de arroz en la zona centro y norte del Tolima. La iniciativa se convertiría en una de las fichas complementarias para cristalizar el Clúster del Arroz y favorecería el precio del producto cuando se llegan a los picos altos de la cosecha en el Departamento y los Llanos. “Lo que se busca con esto es poder tener un sitio donde secar y almacenar el arroz en las épocas de bajo precio y picos de cosecha; cuando se seca se puede almacenar, por eso la aspiración es que el agricultor tenga acceso directo al incentivo del almacenamiento”, sostuvo Rafael Hernández, gerente General de Fedearroz. Según Hernández, el proyecto se necesitará con la implementación del Tratado porque el agricultor no puede salir a vender su arroz si hay demasiada oferta y el precio está bajo, “debe tener la posibilidad de guardarlo bajo el sistema del incentivo y tenerlo hasta que el precio reaccione”, refirió. Lo que se busca con el centro de acopio, además, es regular el flujo de la cosecha para que los precios no caigan vertiginosamente. “Es un proceso que puede llevar entre seis meses y un año de llegar a darse el proyecto. Es un primer paso para la creación del Clúster del Arroz, nos estamos uniendo para competir y ser exitosos en las circunstancias que se vienen”, sostuvo Carlos José Hómez, gerente de Serviarroz. El estudio La elaboración del estudio de la implementación de la planta se hizo con base en los historiales que dejan ver cómo los productores pierden poder de negociación por la perecibilidad del mismo, obligándolos a desprenderse inmediatamente de su cosecha, que es adquirida por el industrial, el cual no tiene la capacidad de almacenar grandes cantidades. “Lo que hicimos fue un perfil de un estudio para construir una planta de acopio de granos en la meseta de Ibagué observando los retos con el TLC, pues tenemos que mirar qué proyecciones podemos hacer. “Principalmente miramos una planta de acopio para mitigar las fluctuaciones de los precios del arroz frente a la oferta y la demanda que hay en el país, con el fin de estabilizar la oferta y conservar los precios a través del año”, refirió Alejandro Palau, gerente de Servicios y Consultorías de Colombia S.A.S., empresa que presentó el estudio. Para Carlos José Hómez, la presentación del estudio posibilita la creación del centro de acopio, en donde Fedearroz está dispuesto a contribuir con el 30 por ciento de los recursos, Serviarroz un 10 por ciento y el resto los agricultores. “Esto facilitará la regulación de la salida del arroz paddy, porque cuando aparece la cosecha del Llano y del Tolima hay mucha oferta de producto y los molineros pueden bajar el precio porque hay sobreoferta, y es precisamente porque el arrocero no tiene cómo guardarlo mientras que pasa la estacionalidad” dijo Hómez. La Planta, de acuerdo con Alejandro Palau, tendría un costo aproximado de ocho mil millones de pesos, “pero hay otras opciones que son plantas satélites y tratar de que los fletes se disminuyan un poco”.