La producción mundial de arroz en 2012 se situará en 488,2 millones de toneladas, un 1,7% más que en 2011 (cuando sumó 480,1 millones), según las primeras previsiones realizadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Según destaca el Rice Market Monitor de esta organización, el incremento de la producción respondería en parte a las expectativas de unas condiciones climáticas más favorables que las registradas en el ejercicio precedente. En el informe, la FAO también avanza un incremento próximo al 1,6% en la superficie mundial de siembra, hasta los 165,1 millones de hectáreas, mientras que el rendimiento de los cultivos se mantendrá estable en torno a las 4,44 toneladas por hectárea. Asia será la principal región impulsora de este crecimiento con grandes incrementos esperados en las cosechas de Bangladesh, China, La India, Myanmar, Pakistán, Filipinas y, especialmente, Tailandia, donde el sector se recupera de las últimas inundaciones sufridas. La producción también podría registrar un rebrote positivo en África, gracias a Mali, Senegal y Nigeria, mientras en América Latina y Caribe podría contraerse en torno a un 7% ante una combinación de sequía, caída de precios e incrementos de los costes de producción que reducirán las superficies de siembra en Argentina, Brasil y Uruguay. En la Unión Europea, retrocederá por tercer año consecutivo y, en el caso concreto de España, las perspectivas de producción se verán mermadas por la menor disponibilidad de agua para regadío como consecuencia de la sequía. En relación al comercio internacional de arroz, la FAO ha revisado al alza su estimación de enero hasta los 34,3 millones de toneladas en 2012, por el incremento de las importaciones de China, Egipto, Indonesia y Senegal, y de las exportaciones en La India, Brasil, Pakistán y Uruguay. La organización internacional también ha mejorado sus previsiones para las reservas finales de campaña, hasta los 152,8 millones de toneladas, 11,8 millones más que en el ejercicio anterior. En cuanto a la cotización, la FAO ha apuntado que los precios internacionales de exportación de arroz se han mantenido en una tendencia estable a la baja desde enero, después de que La India levantase su veto a la exportación. Según las perspectivas actuales de una buena disponibilidad de la oferta, los precios podrían continuar con su tendencia a la baja en los próximos meses, aunque dependerá en gran medida el desarrollo de la temporada 2012.
