Desde la Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz) se viene trabajando para evitar que el sector se paralice con el paro que se ha anunciado para el próximo martes 19 de marzo. Rafael Hernández Lozano, director ejecutivo de la agremiación, aseguró que se vienen adelantando conversaciones con el Gobierno Nacional y con la industria arrocera para mejorar el precio de compra del cereal y así conjurar el paro anunciado. Los que están liderando esta parálisis son algunos pequeños y medianos productores de los diferentes distritos de riego que piden más ayudas económicas y nuevas medidas para afrontar el contrabando que ha afectado al sector. Hernández Lozano consideró que no es prudente realizar dichas manifestaciones cuando desde la Federación se está en vía de negociación con el Ministerio de Agricultura y además porque lo que piden los pequeños productores es lo mismo en lo que trabaja la entidad. "No están pidiendo nada diferente a lo que hemos venido negociando con el Gobierno después de la marcha que hubo en el sur del país el pasado 28 de febrero y los pequeños productores lo saben, hemos conversando, negociado y todo parece indicar que esta semana lograremos un acuerdo", dijo. Para el director ejecutivo de Fedearroz el gran problema sigue siendo el contrabando del cereal y la poca competitividad del sector con nuevos sistemas tecnológicos para avanzar frente a los mercados internacionales. Señaló así mismo que el cambio climático y las importaciones masivas de arroz, establecidas al amparo del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y las provenientes de Ecuador y Perú por el Mercosur son otros factores que han afectado en los últimos años al sector restándole ganancias a las miles de familias que viven del producto. Según expresó el directivo de Fedearroz la diferencia de los cafeteros con los arroceros es que las compras del café las hace el Gobierno y en cambio el arroz lo compra la empresa privada por lo que se vuelve más difícil aumentar la sustentación económica. No quiere más paros El gobierno del Presidente Juan Manuel Santos, que la semana anterior tuvo que conjurar tres paros, camioneros, cacaoteros y cafeteros, e intermediar en las negociaciones del Cerrejón, no está dispuesto a negociar en medio de estos sino anticiparse a ellos. En su discurso de instalación del Acuerdo para la Prosperidad en Bucaramanga el sábado anterior así lo hizo saber: "Espero que no tengamos que hacer más negociaciones de este tipo (se refiere al paro cafetero). Lo que quiero es irnos anticipando a cualquier situación para evitar precisamente estos paros".
